历史悠久的潮州，自西晋建置以后，一直是历朝粤东地区政治、经济、文化的中心，也是军事布防的重地，因此历代执政者非常注重潮州城垣的建筑，据史料记载，潮州古城墙先后经历了十几次大大小小的修建过程，从这些过程中，也足以窥视潮州璀璨历史文化的一斑。

潮州古城墙 

宋代以前，潮州西北连西南一带便有低矮的土城作为城区的防护线。到了皇五年(1053)，知潮州军州事郑伸，见原有土城崩塌颓废，遂组织民众于是年十月动工筑建，至第三年正月完工，中间曾因农忙停歇，实际仅用了八个月时间，建成稍具规模的潮州土城。以后历代对潮州古城墙的维修和扩建情况大致如下：

绍兴九年(1139)知潮州军州事徐渥筹筑新城，但因一处新地段选址发生争论而无法进行；绍兴十四年(1144)知潮州军州事李文广，发动城郊四厢居民，按旧城基分段包干筑建城垣，并采用石料垒砌，在施工时因部分地段改动旧基而引起居民纠纷，李文广愤然下令停工，建城中止。

淳熙初(1174—1175)常知潮州军州事，始建城南揭阳门。(因潮州在秦汉时曾称揭阳县，以“揭阳”为城门名称，有怀古之意)南宋庆元三年(1197)，知潮州军州事林山票修建潮州城南门时，改“揭阳”门为“三阳”门(三阳指海阳，潮阳，揭阳)。

绍定年间(1228—1233)先后出任潮州知军州事的王元应，许应龙，见外城因用土筑，年久崩塌，相继以原城为基础，将外城改用石砌，潮州的城墙始有子城和外城之分。这次的修筑，从三阳门之南，环绕西、北一直延伸到金山后，全长951丈，并辟“贡英”、“湖平”、“凤啸”、“和福”4个城门。

乾道六年以后，由于湘子桥的建筑，改变了潮州的交通和兵防格局，端平年间(1234—1236)知潮州军州事叶观始建东城石城墙，并委任潮州判官赵汝禹和海阳县丞赵必魁为工程指挥。新修的东城北从金山起，沿着韩江堤岸，与南端的旧城相接，长550丈，高2丈，全部用石料砌成。东城设4个城门，连同原来的旧城，全城共设11个城门，即：三阳门、小南门、下水门、浮桥门、竹木门、上水门、州学门、凤啸门、和福门、湖平门和贡门。城上构筑锯状矮墙共4000多堞。

潮州湘子桥

元朝至元二十一年(1284)三月，广东道宣慰使月的迷失下令拆毁潮州城墙，古城建筑遭受严重破坏。到了大德年间(1297)，潮州总管大中恰里主持修复潮州城东面沿韩江的城墙。

明朝洪武三年(1370)，潮州指挥俞良辅主持全面修建潮州城墙的工作，工程之大，前所未有。除了增筑石墙之外，还把原来的11个城门改成7个，即广济门、竹木门、上水门、下水门、西门、南门和北门；7个门的上面分别建有城楼，城门外建有弧形的月城作屏障；城上还设有44座敌台，67处窝铺，通过这次改建，潮州古城的面貌焕然一新。

洪武十年(1377)，潮州指挥曹贵为城门命名并题匾，南门称为镇南，北门称为望京，西门命名安定，其余各门名称依旧。

弘治八年(1495)，潮州城墙倾塌200余丈，知府车份主持修复临江城墙160余丈。

清代康熙五年(1666)，由将军王国光主持，在江边4门(竹木门、上水门、广济门和下水门)的左右两边各竖石柱，凿槽安装木板，用以抵御韩江水涨时涌入市区。

康熙十三年(1674)十一月，潮州镇台刘进忠反清据守潮州，清廷指派王国栋等用大炮轰城，城崩100多丈，刘进忠和陈宠、吴世德、杨奕等极力守御，及时组织军民抢修，因在危急中匆促修复，故与原城凸出易辨，这一段后来便被称为崩城(旧址在现水文站附近)。
 

除了上述历代筑建的绕城一周的城墙之外，还有康熙十七年(1678)构筑的西湖山腰城。原先在刘进忠反清时，于西湖山腰用木栅筑起围栏，形成简单的山腰城。康熙十七年，潮州总兵马之奇，守道仇昌祚，知府林杭学发动潮州所属11县民众在西湖山腰原木栅旧址上筑起环绕湖山一周的湖山城，城高1丈，宽6尺，总长515丈，并辟有4门，即紫竹门，水仙门，西门和靖北门。山腰城与原有的潮州城墙隔一城河。

潮州西湖山腰城

同治十年(1817)，潮州总兵方耀采纳乡绅杨淞、朱以锷的建议，挖深东城城基，中间用熟石灰拌泥沙舂筑龙骨，城基内外仍砌石墙，共修筑了780余丈。

日寇侵华期间，潮州古城建筑迭遭爆炸破坏，城之西面城堤被辟为“昭和路”(即城基路，现称环城西路)，“昭和路”的路碑尚存，是日寇侵华的又一铁证。

近年，东城墙段修葺一新，使之倍添雄伟。并于傍城地带开辟成草绿花香，风景秀丽的滨江长廊，以供中外游客观赏。