在漫长的历史长河中，潮州曾遭受过二次“屠城”。所谓“屠城”，就是陷城之敌对城内的百姓任意屠杀，血洗全城。这二次“屠城”分别发生于宋末元初和明末清初，既反映当时的民族矛盾，也反映了潮州人民在异族统治者屠刀下的英勇壮烈斗争和苦难，至今在古城区仍留下一些珍贵的遗迹。

潮州之屠

第一次“屠城”发生于宋末景炎三年，即元朝至元十五年(1278)。景炎二年元军逼近潮州，知州闻风逃走，摧锋寨正将马发临危受命，率众抵抗，元军久攻不下，于是绕道攻取广州等地，并于翌年再次围攻潮州城，马发继续率众坚守，元军久攻不下，后因叛将南门巡检黄虎子出卖，城被攻陷，马发率残部退守金山子城，终因寡不敌众，全家殉节。城陷后，元军迁怒于城中百姓，进行“屠城”。现金山上的马发墓和山下的忠节坊，以及位于太平路中段的“三家巷”，就是这段历史的见证。

关于马发其人，1963年潮安县正天香潮剧团创作《马发守潮州》时，在搜集材料中发现有一些府、县志记载他先曾降元，倘属实，则其历史背景与第二次“屠城”的郝尚久有点类似。但后得明《永乐大典》中有关马发的资料，则没有降元的记载。由于《永乐大典》年代较前，因此在创作中也以此为据，但府、县志中关于降元的记载，则仍是一个疑问。

元军在屠城中杀了多少人，史籍没有具体记载。据黄挺、陈占山著的《潮汕史》资料，宋末时潮州所属总人口约60多万人，平均每平方公里为50人；潮州城为州治的所在地，人口比较集中，倘以1比100计算，人口也不超过2万人，因此可估计被杀人数最少以千计，“三家巷”据说就是当时因巷中有三家人幸免于难而得名。

金山古松 

后人为纪念马发和潮州人民抗元，在金山上修筑马发墓，并植苍松翠柏，以喻高风亮节。

关于三家人得以幸免，有二个传说，一是城陷前有一道士，沿街喊卖竹圈，说是挂在门口可消灾消难，人多不信，此三家人因城遭围困，面临灾难，姑信其言而挂于门上，元兵进城后果然得以幸免。另一传说则是城陷之日，三家人躲藏于废墟残垣之中，未被元兵发现，因此免遭屠杀。

潮州的第二次“屠城”在清顺治十年(1653)的潮州总兵郝尚久反清复明失败时。郝尚久原为广东提督李成栋部将，顺治五年(1648)随李反清，任潮州总兵。顺治七年，郝尚久降清，但未受重用，怏怏不乐。是时明末遗臣郭之奇正策动收复潮州，于是郝尚久又举兵反清。顺治十年，清庭派靖南王耿精忠率军10万围攻潮州，由于叛将王安邦出卖，城破，郝率残部退回金山营寨，后与子投林而死。清军进城后，屠城3日，死尸遍地。现古城的金山大井和葫芦山的“普同塔”，就是这段历史的见证。

郝尚久

关于金山大井，据记载郝尚久反清时曾在金山筑寨屯粮，并挖大井可供万人饮用。1990年发掘的金山北阁景区的大井，尽管未获得可靠证据，但依其规模和位置，饶宗颐教授判断可能是此井(可能也是郝尚久父子投井之地)。

至于遭屠杀人数，据记载，“时有僧人海德和尚(饶平人，俗姓萧)与揭阳义士钟万成把尸体约10万，集于西湖火化、埋葬，建“普同塔”。据《潮汕史》记载，至明末时，潮州府所属人口约60万(区域有变化)，由于兵荒马乱，盗匪蜂起，因此府城人口可能有所增加，但据分析也不会超过5万人(1943年大饥荒时约存3万人，1949年解放时为6万人，70年代人口最密集时为16万人)，加上军队，估计不可能有“尸体约10万”，但可以肯定的是遭屠杀的百姓数以万计。

（来源：潮州日报）