刚刚过去的9月3日，是中国人民抗日战争胜利73周年纪念日。在当年那些为了祖国浴血奋战的同胞之中，从不乏潮汕人的身影。蚁光炎，是海外侨领中第一个为国捐躯的抗日英烈。

中国全面抗战爆发后，蚁光炎率先发动属下拒绝为日商驳运货物，带头拒卖暹米给日本，领导侨众开展抵制日货运动，沉重地打击了日本的战时经济。日敌、汪伪曾对他进行种种挑拨、利诱和威胁。最后，敌人策划了针对他的暗杀活动。1939年11月21日晚，蚁光炎在曼谷耀华力路被刺杀，时年60岁。

蚁光炎的光辉一生，为祖国盛衰兴亡，为中泰人民友谊，为社会公益福利，为华侨侨眷服务，奋斗不息，丰功伟绩，贡献无限。他是一代豪杰、一代侨领、一代英烈。

蚁光炎生于澄海东里南畔洲村，早年因为家道艰难，17岁就毅然决定“过番”到南洋创业，历尽坎坷。他白天在酒厂做杂工，早晚还得帮主管做家务，又苦又累，每月的工钱却只有两泰铢，一泰铢作为日常伙食生活费用，另外一泰铢托人带给远在家乡孤苦伶仃的嫂子。

由于劳务繁重，每到晚上饥饿难耐时，蚁光炎才去挑担的小贩那里买碗粥充饥。当时，一文钱可以喝一碗粥，另加一根油条。为了省钱，他征求小贩，可不可以每次一文钱只喝一碗粥，不吃油条，留到下一次再喝一碗粥，小贩同意了，这真是“一文钱掰成两半花”。

蚁光炎在柬埔寨的酒厂苦干六年仍一无所有，看不到出路。于是，他下决心离开酒厂，前往泰国曼谷，投靠堂兄蚁潮命，在“祥记”酱园当上一名杂工。他勤劳诚信，被老板看重，遂被任命为领班。不久之后，老板还将押运货物、货物进出口报关的差事也交给他。如此，蚁光炎身兼三职，业余时间还接手其他商行的督货事务。

为了谋求更好的发展，蚁光炎把多年来省吃俭用攒下的三百泰铢作为本钱，开始经营运输业。由于他经营有方，几年间公司就迅速发展起来。有了一定经济基础之后，蚁光炎开始从事商业贸易，兴办船务，创设工厂，大办火砻，事业遍及泰国、越南、柬埔寨等地。当时，恰逢泰国发展对外贸易大好时机，蚁光炎的事业如日中天，拥有上千职工，成为著名的华商，在促进泰国经济发展中发挥了巨大的作用。

蚁光炎毕生热爱祖国，忠贞不渝。1937年“七七”事变后，日寇加紧侵略中国，祖国处在最危急的时刻，泰国华侨掀起了抗日救亡高潮。蚁光炎把公司的全部业务交给妻子和侄儿蚁美厚管理，挺身而出，高举抗日救国旗帜，誓与祖国共命运、民族共存亡！他宣传抗日救国，发动抵制日货，发起抗日募捐，出售爱国抗日公债，倡导华人舍财救国；他组织社团、学校义演，多方筹资捐献给祖国抗日；他鼓励、支持青年华侨回国抗日，期间，共有七、八千人奔赴抗日前线，且过半牺牲在战火纷飞的战场上。

《抗日侨领蚁光炎》 连环画

抗日期间，蚁光炎不畏艰险地回国参加抗日会议，慰问前方将士，捐献汽车，并动员华人司机协助运送抗日财物和药品，竭尽所能为抗日救亡而奔走努力。为了保障抗战物资供给，他带头捐款十万元，动员侨商投资，共同开发云南边境的佛海地区，建设农垦生产基地。这个生产基地十分重要，它既是运送抗日物资的转运站，又可以生产粮食支援前线。他还就如何抗战的问题，积极向政府献计献策。1939年夏天，他提出“加强抗战，开发云南”的建议，被当时的重庆国民政府采纳。

1939年底，在重庆出版的《华侨先锋》一卷十六期中曾披露：蚁光炎先生对祖国抗日异常尽力。抗战开始后，他领导暹罗侨胞献纳捐款总计六百万元以上，加上推销救国公债和捐献大批抗日物资，数量更为庞大。可见蚁光炎时时刻刻心系中华民族安危，倾一己之资于抗日救亡。

《抗日侨领蚁光炎》 连环画

在中国全面抗战爆发后，蚁光炎利用自己在泰国侨界的号召力，率先发动属下拒绝为日商驳运货物，带头拒卖暹罗米给日本，领导侨众开展抵制日货运动，在一定程度上打击了日本的战时经济。同时，他还通过组织义演、舞“救国醒狮”、号召素餐过年等形式，在侨胞中筹募爱国捐款，并带头认购救国公债，为抗战筹措了大量外汇资金。

为了抗日将士御寒的需要，蚁光炎曾以华侨慈善机构“报德善堂”的名义组织侨胞捐献衣物，三天之内就把泰国的布匹买光了。滇缅公路开通后，他带头捐赠卡车，发动华侨司机工人回国服务。此外，香港八路军办事处成立后，他曾通过宋庆龄、廖承志及香港华比银行的渠道，向八路军、新四军捐赠卡车、药品，并多次给予汇款支持。当时，泰国华侨青年回国参战的很多，仅奔赴延安的就有300人，约占延安华侨青年的一半，其中，许多人都是经由蚁光炎的介绍和资助才得以成行的。

报德善堂

蚁光炎最常说的一句话就是：“我们都是中国人，救国人人有责”。他不仅积极发动泰国华侨以财力、物力和人力支持祖国抗战，而且还自1939年5月起冒险回国，辗转奔波于广东、香港、重庆等地，除向国内国共两党有关方面报告侨情、捐款慰劳抗日军民、谋划救济家乡受难同胞和接洽沟通侨汇外，还号召华侨投资西南大后方，得到国内各界的重视和侨胞们的响应。

1938年，蚁光炎（前排左五）陪同黄兴夫人（前排左四）到泰国各地宣传抗日.

上世纪30年代，由于泰国当局实行亲日政策，对抗日活动有所打压，蚁光炎的抗日活动时常面临着困难和阻挠。日本侵略者、汪伪政权曾对他进行种种挑拨、利诱和威胁，要求其停止抗日活动，均遭到他的严词痛斥和断然拒绝。劝诫不成，杀心便起。面对影响力十足的蚁光炎，敌人秘密策划了针对他的暗杀活动。1939年11月21日晚，蚁光炎倒在暗杀者的枪口下，一代抗日爱国侨领就这样被日伪势力杀害了。在弥留之际,他仍用微弱的声音嘱咐家人：“我虽死，尔等免用痛心，中国必定胜利！”

1997年，由汕头市委统战部、汕头市侨联发起在桑浦山麓建立了“蚁光炎纪念亭”，以缅怀蚁光炎的丰功伟绩。中国侨联把“蚁光炎纪念亭”评定为“爱国主义教育基地”，每年闻名前来参观、瞻仰的人数近万人次。

而在泰国距曼谷约40公里的北榄府，同样设有“蚁光炎纪念堂”，时任中国国民政府主席林森题写的“爱国忘身”四字在塑像身后高悬。纪念堂里还悬挂着蒋中正及国民党元老于右任等人题写的匾额。