我们常说，宰相肚里能撑船，形容一个人宽宏大量、豁达大度。而老一辈的汕头人或许知道，另一则潮汕民谚也与“撑船”有关，那就是——“乾太厝内可撑船”。

　　乾太厝内曾闻名汕头埠。这座大到“可撑船”的厝宅坐落在何处，究竟有哪些鲜为人知的故事呢？

　　关于乾太厝内，潮汕地方文献少有记载，却在《泉州人名录》有一段描述：乾太厝内的主人叫林朝阳（1810—1862），安溪县新康里罗岩乡（今虎邱镇罗岩村）人，早年在汕头开茶庄，店名叫“林乾太”，并创建福安街，取福建安溪之意。

　　道光年间，林朝阳一夜之间被一董姓钱庄以倒闭形式侵吞纹银十万两，虽上诉但不获受理，反被董姓讥讽道：“若索取这些纹银，当待你任潮州父母官。”因此，林朝阳发愤决定弃商入仕，志在报失银之恨。经钦差大臣林则徐荐举，林朝阳先至四川押运铜锭，表现出色；后到潮州任职，任潮粮分府钦加潮州府同知衔、前山军民府特授潮州粮捕、潮州水利分府兼海关税务随带加三级，潮汕一带和安溪故里民众称之为“林三府”（清朝时候，庵埠设有一个潮州通判署，俗称“三府”，庵埠有民间传说“大灯笼钩”戏“三府”）。

　　林则徐

　　就在林朝阳任潮粮分府钦加潮州同知衔时，董钱庄再度与人发生纠葛诉讼，而直接受理此案的正是林朝阳。林朝阳丝毫不计前嫌，秉公办案，判处董氏胜诉，时人竞相赞誉。董钱庄亦深感愧疚，遂将之前所吞没的纹银归还原主。

　　林朝阳在潮州任职时，正处于第二次鸦片战争期间，广东沿海一带常有小股英军骚扰，更有走私鸦片的不法奸商频繁出没。有司勒令林朝阳领前山军民府职前往绥靖，林朝阳虽为文官领武职，但竭力勤政，外抗敌军侵扰，内治不法奸商，有效地维持了潮汕一带沿海的平静与社会治安。咸丰十年，清廷特钦赐“绩著韩江”匾以彰其绩。

　　林朝阳于同治元年病卒于任上。清廷为嘉其一生功绩，又特钦赐“克襄王事”匾。而今，“绩著韩江”、“克襄王事”二匾尚存安溪故里。林朝阳最初在此地建大夫第。其去世后直到清光绪十八年，才继续扩建。地基建筑面积3562平方米，共66幢。从1903年的汕头地图上看，乾太厝内东部有行台道台，1906年的地图则标为“惠潮嘉兵备道行台，镇守使公署，洋务局”。到了后来，乾太厝内的东部建成大公园。从1923年的汕头地图上看，公园北面还有军衙。

　　到了20世纪20至30年代，这里建成商住楼，至今依然保留旧公园左巷，旧公园右巷等地名。现乾太厝内东面的同平路还有一道台伯公宫。

　　民间传说，林朝阳在洄澜新溪征地等事情上与晚清大吏方耀结怨，又涉案包揽鸦片烟税。方耀指使死囚供认所干的坏事都是林乾太唆使的，最终导致林家破落，变卖家产。传说总归是传说，但并非空穴来风。

　　历史文化学者詹荣城曾经考证，当时林朝阳利用任福建布政使的义父官场之便，向广东藩司领取几千亩海坦的执照(今福安街以北一带)，并建造了一批房屋。后来，方耀以根治韩江水患为由，没收了“阻塞水道”的辛廷壁、乾太两家填地，并对已建房屋限令拆除。林朝阳因其义父与广东布政使女婿于式梅的关系，侥幸保住了今福安街左边的一小部分产业，方耀没收辛、林两家填地之后，并没有开挖河道，而是将其拨给金山书院和同济善堂（另一说是同济学校）。由此可见，林朝阳当时在与方耀的明争暗斗中吃亏不少。

　　在林朝阳的故里还有一个传说，当年林朝阳为了躲避仇家追杀，不得不装死，他预先安排了一个特殊的棺材，棺材板下有孔，可透气，里面也有水壶。他就这样被装在棺材里，一直运往安溪，躲过一劫。

　　文/丁烁