祠堂，是中国传统建筑的重要组成部分。广东省的民俗文化可分为潮汕、广府、客家三大系统，三大民俗文化中，祠堂都占据着重要位置。作为中原移民的后代，潮汕人受中原宗族文化影响深广，姓氏意识、寻祖意识十分强烈，并通过广建祠堂表现出来。

潮商望族重视营造屋庐，修建家庙的传统，在县志和诸多古籍中均有记载——

潮州的第一个祠堂，是感韩愈谪于潮时，驯鳄暴，兴文教，潮人“信之深，思之至”，建祠以祭之。明《永乐大典·卷五千三百四十三·祠庙》载：“州（潮州）之有祠堂，自昌黎韩公始也。公刺潮凡八月，就有袁州之除，德泽在人，久而不磨，于是邦人祠之。”“宋咸平二年，陈文惠公倅潮，立公祠于州治之后。” “榜曰：昌黎伯韩文公之庙。”，且请书其事于石，因作以遗之，使歌以祀。

明中叶以后，民间立祠之禁首开，潮人建祠之风日渐昌盛，以致“聚族而居，族必有祠”、“争夸壮丽，不惜赀费”，潮安磷溪丁宦大宗祠、沙溪名宦宗庙和刘氏家庙、饶平大埕黄氏家庙、揭阳东门郭厝祠堂竞在此后攀形而立。

潮汕人集中居住的地区，祠堂密布，饶平县黄冈镇霞绕乡的奉先堂、潮安县彩塘镇的丛熙公祠都是当中的典型代表。

丛熙公祠

丛熙公祠始建于清同治九年（1870），竣工于光绪九年（1883），由清代旅居马来西亚柔佛州的华侨陈旭年所营建，整个工程历时14年，耗资26万银元。

该祠以其高超的石雕艺术驰名。整座建筑为潮汕特色的“驷马拖车”建筑样式，配有南北龙虎门，石门匾镌刻“资政第”。正中座为丛熙公祠，坐西向东，中间为天井，两边回廊，后有拜亭，祠分前、后二进，深42.25米，宽31.22米，门厅为石结构，后座为歇山顶木石结构建筑。

潮阳的祠堂同样数量众多，且历史久远，后汉乾祐二年（949）岐北洪大丁第七代裔孙洪宗启于灵山寺西侧建洪氏祖祠，开潮阳建祠堂之先河。此后，潮阳各姓宗族也开始为本族修筑祠堂。

姚氏大宗祠

据不完全统计，潮阳全境祠堂数量约有五百余座，其中萧氏四序堂石刻为广东省文物保护单位，姚氏大宗祠、萧氏四序堂、郑氏孔安堂为汕头市文物保护单位。据清光绪《潮阳县志》载：“……营宫室必先祠堂，明宗法，继绝嗣，重祀田，笃族谊，……”“望族造屋庐，必建立家庙，尤加壮丽……”可见潮阳人对祠堂的重视。

潮汕的祠堂虽有私祠、宗祠、祖祠和家庙之分，但是习惯上都可以称祠堂，而且祠堂多有堂号，堂号的作用在于区分同一姓氏的不同分支。

萧氏四序堂

族人对于堂号非常重视，也颇有讲究，有时会请社会贤达名流题写堂号，比如关埠黄武贤提督府的“光耀堂”三字原为清末状元夏同和所书。至于堂号的由来，有的是以郡望、族望为名，有的是缅怀、歌颂祖先功德，有的是富有祝福之意，也有的以先祖创业肇基处为堂号。其中以缅怀祖先与传承伦理两大类居多，比如胜前许氏祖祠永思堂、华美陈氏时思堂、港美马氏思源堂、下寨林氏祖祠永奉堂等都是属于缅怀祖先类，富含怀抱祖德、饮水思源、颂宗念祖之意。再如和平林氏忠孝堂、新和李氏叙伦堂、华美陈氏厚本堂等则含有传承伦理、教育后人之意。

潮汕的祠堂结构总体上是典型的潮汕建筑风格，对风水方位十分注重，多数祠堂都是坐北朝南，同时还有很多在祠堂前面建设一水塘，寓意风水、财源之意。主体结构以为三厅两天井与两厅一天井居多，同时多配有两侧走廊。

祠堂内部装饰多数融入了潮汕传统的金漆木雕、石雕、灰塑、壁画、嵌瓷艺术。装饰工艺也力求精致优雅，从屋脊、屋角到斗拱、屏风，处处都力求尽善尽美。

同时，还在祠堂墙壁上镶嵌各式碑刻石刻，厅内悬挂古今书画，装饰精美，富丽豪华，雄伟壮观。比如萧氏四序堂石刻就很好地保留了历代石雕碑刻，且内容丰富，题材广泛，既有苍劲挺拔，俊逸雄浑的书法艺术，也有栩栩如生的石雕壁画，是潮汕祠堂艺术文化的典型代表。

那么问题来了，这些潮汕祠堂到底有哪些用途呢？

在古代，祠堂的修建是为了祭拜祖先，缅怀先人，也是村里族人人聚会、议事的场所，同时还为族人办理婚、丧、寿、喜等事时提供活动场所。随着时代的进步，祠堂赋予的功能也越来越多，而且更多是健康向上，有利于社会进步发展的社会功能。

敦亲睦族

逢年过节，潮汕的祠堂都会举办各类活动，畅叙乡谊宗情，增进宗族之间团结。比如萧氏四序堂连续多年举行大型迎春茶话会，都会邀请各地萧氏宗亲共聚，互致祝愿，互通信息，共谋发展。

链接纽带

潮汕地区是侨乡，海内外各地分布了很多各姓氏的宗亲会，而祠堂则成为本地族人与海内外宗亲会联系的中介桥梁，帮助海外赤子寻找失散亲人、寻根谒祖，并穿针引线引导海外乡亲回乡投资兴业等。2013年，姚氏大宗祠成功举办世界姚氏宗亲联谊会，莅会宗亲近2000人，盛况空前，激发了广大宗亲爱国爱乡的热忱。

慈善公益

祠堂也承担着社会公益的角色，传承乐善好施的优良传统，并积极动员事业有成的海内外宗亲，倡导建立各种类型的公益基金会，扶幼助残，资助困难学子，为宗亲排忧解难等。如萧氏四序堂弘扬祖德就曾团结宗族捐资三百多万元兴建学校。

文化建设

祠堂理事会成为宗亲的咨询机构，宗族内部碰到一些实际问题，如修葺文物古迹，都要请理事会出主意。祠堂理事会还积极出钱出力抢救各类文化遗产，比如萧氏四序堂组建笛套音乐锣鼓队、英歌舞队，并广泛搜集资料编印“三萧文集”，都是旨在保护和传承地方传统文化，推动潮汕地区文化事业的发展。

由肖灼基作序，饶宗颐题封，萧万长题词的“三萧文集”