潮州城区往南十来公里，韩江下游江东镇的鲤鱼山上，有一座“破”塔屹立在江滨。这段江水自古激流奔腾，对岸就是磷溪急水村，民间称其为急水塔，它的本名叫“三元塔”。
韩江从广济桥流过后经凤凰洲便分汊为东、西两大支流，东溪南下20里，两岸猫头山，鲤鱼山对峙，险峡天成，江面骤窄，水急浪涌，故这一江段，俗称急水，容易崩堤。
东岸的急水村，地面高是7米多，要比西岸的圆山村高出2米，一遇洪水暴发，西岸堤段容易出险情。急水埠又是古时东南部的交通要道，也是海上丝绸之路发港之一。由于江面在此陡生丈余落差，若遇涨潮，更是湍流奔涌，水雾氤氲。商旅至此常有祸事，拖累无数船家葬身鱼腹。
三元塔的修建，一作镇煞止水之用，二有引航之便，三来还有聚气昌文之效。建塔，也将堤基拓宽压实无疑大大提高堤围的防汛能力。自万历三十三年 （1605）到万历三十五年（1607），耗时三年，修成这七级浮屠。
1870 年（清同治九年）的晚秋，一个名叫约翰·汤姆逊的英国摄影师云游中国进入潮州后拍摄下的第一张照片，它就是三元塔！这也是迄今为止发现的历史上第一张潮州照片。
△ 历史上第一张潮州照片
1875年在法国出版的《世界各地》上半年刊，刊中画家根据汤姆逊拍摄的三元塔制作的铜版画，这或许是潮州最早出现在国外刊物的景物。这个如今似乎被人们遗忘的破败的古塔，在那个时候，成了西方人认识中国的一扇窗。现在七层的古塔现在已经剩下了五层半。塔顶原来那座装饰用的小塔现已不见了。六层位置也倒塌近半，看似摇摇欲坠。为何古塔上部会受到如此严重的破坏呢？事情还需从一百零一年前的那场潮汕大地震说起。1918年2月13日下午的2时07分，，当潮汕人民还沉浸在春节的欢乐气氛之中时，南澳岛东北约10千米的海底突发大地震，震级达到了7.3级。这次地震不但摧毁了南澳的旧县城深澳，附近县市多受严重破坏，几乎整个华南也都感受到震动，有感范围包括广东、福建、上海、浙江、江苏、安徽、湖南、湖北，以至广西，苏州、广州等省市皆受到破坏。这是有历史记载以来广东最严重的一次地震。那场地震将三元塔六层以上塔身直接震塌，第六层内室亦崩去一角。被震崩的破畔厝墙体青砖毕露。顶部一块刻有“玉兔挂树”的石板摇摇欲坠，而通往顶层石阶仅半米宽且暴露在外，风吹欲倒。据称当时砖石落入江中，水花溅起数十米高。幸而塔基稳固，塔身直立，至今仍然屹立于鲤鱼山头。时至今日，三元塔成了寥若晨星的潮汕大地震遗址。从塔下石阶仰望急水塔，飞檐上长满树枝。塔门早已不见。塔门对联是林熙春亲手所题的“霞光插汉三千界，砥柱当潮九万程”，横批为：“三元塔”。字里行间大气恢弘，迎着猎猎江风，自有镇守一番水土的正气。遥想当年，浩瀚如海的江面上，这根七级浮屠独立于鲤鱼山上，直插星汉，砥挡韩水，有如定海神针般气势磅礴。落日余晖，映照着急水古渡。如今急水不急，不再现曾经的汹涌咆哮。唯剩下残塔仍屹立于亘古的鲤鱼山上，历经四百多年风雨。
来源：长光里、汕头快乐123
她从海上来——忆述侨批（下） 
