它是一座明代的古塔。它所处之地不在揭阳境内，却镌刻着揭阳的一段人文历史。那段“借地建塔，以增形胜”的故事，数百年来为人们津津乐道。它，就是涵元塔。涵元塔坐落于汕头市潮阳区金灶镇港内村的客埠山之上，当时倡导修建此塔的却是揭阳县令冯元飚。明天启六年（1626），浙江慈溪进士冯元飚被调任揭阳县令。他到任后，看到揭阳县城的西北方有高山作屏障，而东南方则是一片平原，地势低洼。于是，他把目光投向了揭阳京冈对岸的古潮阳县，提议在别人的县域内建一座塔来增强文胜，遂于次年借地潮阳的山上建塔。后冯元飚擢迁，工程进展延慢，一直到崇祯十三年（1640年）才在知县张明弼与士绅的努力下完工，历时13载。从此为揭阳、潮阳两地增添了一胜景。
如今在榕江两岸也流传着很多建涵元塔的故事。相传在涵元塔将建时，揭阳知县冯元飚除上报朝廷申请拨款外，还在县中财政筹措，同时发动群众捐钱捐物。经过一番努力，准备工作基本就绪，唯有两件大事尚未解决：一是木材，二是麻绳。据传，仅扎一条直通塔顶的用木材和麻绳造就的坡路就长达数里。当时，冯知县请来两位近乡大户，敦请他们各认一个项目。其中一位大户心想：木材贵、用量又多，我何不抢先一步认包麻绳，麻绳价格便宜，又是本地所产，遂抢先认下了麻绳。谁知道结局竟是认包麻绳的大户损失惨重，认包木材的大户损失不大。因为麻绳每隔一段时间就得更换，在塔竣工后又全是一堆废料，不能回收；而木材则不用更换，在塔竣工后依然成批成材回收，只有少量损耗。如今在当地，老人还会用当年关于涵元塔的传说教育孩子不要贪图眼前利益。据说在涵元塔建成后，人们发现塔身向东南略斜，于是便纷纷严词指责工头施工有误。然而，工头却笑笑回答说：“在此平原地区塔高招风，这里由于东南风很大，所以三百年后这座斜塔一定会被东南风吹正。”当然，后来的涵元塔一定是笔直耸立的，所以这个修建的传说，也给涵元塔增添了神秘的色彩。
建成后，倡建人冯元飚在地方志上留下的“以添形胜”的初衷就有了别样的解释。例如，有人说在揭阳县内的渔湖看涵元塔所在小山，形如龟，建成此塔后如定海神针震住了到榕江北岸祸乱的恶龟，从此北岸古揭阳县内物阜人丰，经济发达。
当然恶龟之传说颇有迷信的色彩。可说起来巧的是，在涵元塔动工之前，潮汕地区科举考试罕有中榜，偏偏在涵元塔动工次年，就有“潮州后八贤”之称的郭之奇、黄奇遇等六人同榜考中进士。这个“巧合”使涵元塔的兴建有了别的解释——说其按照“文峰塔”样式所建，建成后助长了潮汕文风。这个传说一直到今天，以致在近年每逢重要考试，还有潮汕家长前来此处拜塔，希望读书上学的孩子能够“沾点文气”。
这些传奇故事陪着涵元塔走过近400年的岁月，依然生动。这座古塔是历史的记录者，也是潮汕历史人文鼎盛、地域友好的见证者。它闪烁着的人文光芒，穿透岁月的尘烟，至今仍熠熠生辉。
来源：潮汕许珍时、汕头快乐123
她从海上来——忆述侨批（下） 
