赤须大哥、耳聋京、杜猴顺、偷食油鼠、上海容、文莱薯、芬筒公、单鞭、皂隶、老二猴、萧大肚......这串名字看起来有点像网名，若用潮汕话读出来更是让人忍俊不禁。它们出自中国古代三大公案小说之一的《蓝公奇案》(也称《鹿洲公案》)。

《蓝公奇案》的作者是生活在清朝雍正年间的蓝鼎元。蓝鼎元曾任普宁县知县兼理潮阳县令，这些名字是他在任期间审理案件时记下的，名字的主人竟是一群潮汕海盗！

蓝鼎元

原来，大部分海盗为了躲避官府缉拿，一般都会给自己取个外号。不得不说这届海盗很机智！

海盗活动在潮汕沿海自宋代到民国尤为活跃。旧时潮汕海盗有的是失意的官吏，有的是逃窜的流犯，有的是被逼下海的农民，还有的来自朝鲜和日本......历史上比较知名的有林道乾、邱辉、许朝光、曾一本等。虽背景不同，但他们的下场都很相似。胜者为王败者寇，历史何尝不是这样。

明朝时期，有不少庞大的海盗战舰盘踞在今汕头牛田洋区域，过往做生意的船只无论大小都得向海盗交税，称为“报水”。但当时的潮汕海盗比当今的索马里海盗更“规范”，报水后会给商船颁发通行信物，一般是印有特殊标记的旗帜，后来也发给路条，路条上印有日期和路线，在遭遇海盗时即可出示此类凭据，然后放行。这群海盗的头目就是被称为“海外夜郎”的许朝光。

牛田洋

据说，“报水”之法由许朝光始创，后来的郑芝龙、蔡牵、郑寡妇等巨盗都模仿许朝光的方法，以武力威胁往来商船报水。未能报水的，便大行劫掠，将钱财尽数掠走，把商船中的水手抓走，胁迫入伙。

许朝光身世悲惨。他原本姓谢，小时候家里被海盗劫掠，父亲被海盗头目许楝杀害，许楝见许朝光之母略有姿色，便强占为妻，并把许朝光收为养子。在仇恨中长大的孩子期待有朝一日报杀父之仇，他长大后渐渐取代了养父的位置，同时提拔自己身边的猛将。

有一次，许楝从日本回来，许朝光认为时机已到，便早早来到石碑澳迎接，他让兵士埋伏于小船中，等船靠近了才来个奇袭，许楝当场毙命。就这样，唐代“安庆绪杀安禄山”的故事在八百年后又上演了一次。

许朝光的势力日益庞大，官府也只能招安，但他开出了谈判条件:“招安进城的人都要听许朝光的话，不得关闭城门，不得和贴身侍卫分开，不得没收兵器，守城的人都得用许朝光的手下，用宴会以礼相待，县佐首领官必陪在身旁，宴毕后须立即出城，不得命令我等拜见府道大人。”

潮州城

官府无奈只能答应，让许朝光和手下几百人骑马佩剑，大摇大摆进了潮州城，海盗受到这么高的待遇可谓历史罕见。虽说招安，可是许朝光还是背地里做着老本行。为报效官府，有次他还带领部队把日本海盗打垮，可是刚升官不久便被手下莫应敷借计杀害。

我国明清时期实行“海禁”政策，许多依赖海上贸易的潮商失去了经济来源，迫使其开始铤而走险，走上亦盗亦商的道路。势力大到可以让官府设宴招安的许朝光毕竟只有一个，而广大潮商在处理政商关系上却从来都不易。

相传乾隆皇帝曾在化身“员外”微服出巡时，偶然耳闻潮商陈美对其“吐槽”航运经商过程“一路关卡重重，关关要税，生意难做”，便赐其写有“天子共商”的黄令旗，陈美的货船从此没有人敢收税，财源滚滚飞黄腾达。

嚣张如许朝光，幸运如陈美，都只是“海禁”时期的潮商特例罢了。相信那时候，大多数潮商的日子还是不好过的。