神话是人类共同体（氏族、部落、民族或国家）集体创造，代代相承的一种超自然现象为主人公，以特定宗教信仰为内核并为其服务的神圣叙述。简单地说，就是一种“神圣的叙述”。神话是关于神的故事，是对世界起源、创造、初始事件以及神的典型行为的宗教性叙述，是先民对其族源的探秘。它产生于原始社会末期和文明社会初期，是先民用原始思维方式对自然现象、社会生活以及人与自然关系所做的叙述和解释。

神话是一种人类重要的、普遍的文化。世界各民族都有丰富的神话，特别是古老的民族。神话以古代希腊最为丰富、最有特色、最具影响。

神话就是话神，就是叙述神的故事。口头流传、虚构与历史事实混杂、丰富的想象力是神话的三个基本特点。从文学的角度看，神话是散文叙事体；从文化的角度看，神话是文明民族的文化之源，特别是文学与艺术的母体和母题，对民族精神的形成与发展有深远的影响。

神话主要有创世神话、英雄神话两大类。世界各民族，尤其是古老的文明民族都有丰富多彩的神话。古代中国的神话主要集中在《山海经》《庄子》《淮南子》《列子》《西游记》等。开天辟地、女娲补天、洪水与战争等神话，在中国流传长久，影响深远。

潮汕民间神话，既有古越族创造的，也有中原移民带来的，是汉民族与古越族融合过程中创造的。潮汕民间神话主要见诸于清乾隆、嘉庆年间潮安人郑昌时著的《韩江见闻录》，以及江西人、曾任明代潮州知府的郭子章所写的《潮中杂记》。

与其他神话一样，潮汕民间神话，是先民对宇宙起源、对族源的探索，但它主要是对发生在潮汕地区神秘现象的叙述和解释，具有一定的地方特色。最有影响、最有代表性的潮汕民间神话，是流传久远的盘瓠神话。盘瓠神话有几个版本，兹掇其一。

相传在古代，汉军在与西藩交锋时，屡屡失败。当时的皇帝昭示天下英雄：如果有能率领汉军征服西藩，不但以后拥有享不完的荣华富贵，而且还能成为驸马。

昭示刚出不久，有一只狗来揭榜，皇帝当时很生气，以为哪家的疯狗来这里捣乱。但君无戏言，最后还是让他率领汉军，没想到这位狗将军作战勇敢，军纪严明，屡战屡胜。过了不久，狗将军凯旋归来，皇帝为它摆庆功宴，同时宣布这位狗将军成为驸马。但是，人怎么跟狗一起生活呢？于是，皇帝下旨意、到处寻仙药，只求把未来的驸马变成人形。后来，一位道长作法，给狗将军很多药，吩咐他按时吃药，并强调他必须在封闭的地方修炼，不到100天，任何人不得去见他，否则将前功尽弃。

狗依计而行。时间己过了99天，但公主出于好奇，悄哨的跑去看，这一看，只剩下狗头没成人形，狗就只能是一个狗头人形的怪兽。

在庆功宴上，皇帝还下旨，将狗将军所能看到的方圆土地归属他。狗将军过于贪心，心想，爬得越高，就看得越远。于是他千里跋涉，爬到一座高山的顶峰。岂料老天不作美，当他到达顶峰时，是朦胧的雾，他所能看到的只能是高山周围的一点点。到现在，畲族还是住在山腰上。

却说公主与狗头将军成亲后，周围荒无人烟，而按当时的习俗，同姓的人不能通婚，为了延续后代，狗头王前思后想，最后，他把儿女分成三姓，即蓝、雷、盘，分布在周围的不同地方，这样，他们各自的后代就能通婚。

畲族是古越族中的一支，发源于潮安凤凰山区，是至今潮汕地区唯一未被汉化的少数民族。盘瓠是畲族的祖先。盘瓠神话叙述、解释了畲族的起源，这是一个族源的神话，一个英雄的神话。作为畲族的始祖，盘瓠英勇善战，武力无比，是畲民心中的英雄，值得崇敬，更是畲族的精神代表，有着深远的影响。

图腾崇拜是一种普遍的历史文化现象。盘瓠神话使得狗（天犬）成为畲族的图腾。畲族图腾的历史作用，在于成为维系畲族的文化纽带。潮汕人的主体是中原移民，因而除凤凰山畲族外，关于潮汕人族源、图腾崇拜的神话基本与中原汉民族一样。

创世神话，即对宇宙世界的探源是神话的一种重要形式。先民由于科学技术落后，文化知识比较浅薄，征服大自然能力相对低下，因而对自然界很多现象，比如地球是怎么来的？为什么有海洋，有河流，有高山？为什么太阳从东边升起从西边降落等等，不得其解，乃认为有一种超自然的力量在左右，在主宰，这种力量就是神。人们往往对大自然鬼斧神工的造化赞叹不已，对自然界的千姿百态赞不绝口，人们更是对大自然的起源十分兴趣，对造成大自然种种形状、现象的原因苦苦思索。

潮汕地区关于创世神话，由于传承了盘古氏开天辟地，女娲补天等主流神话，故而主要把精力放在本地区。潮汕先民顺应神话产生发展的一般规律，编造了很多用于解释、叙述本地自然物的神话故事。“沉东京，浮（存）南澳”就是一则典型的潮式“创世神话”。

古时候，在闽粤交界的南海上，有一个半岛称古东京，状似鼎盖；南面有一个小岛为南澳岛，形似酒盅，是天上玉皇大帝赐给半岛和小岛的珍宝，由半岛的男身岛神和小岛的女身岛神随身携带。一天，南澳女岛神登山游玩，她远望无边的南海，近观足下如盅的小岛，有些不安。她想，小岛虽然美丽，然而酒盅置于海中怎经得起波涛的冲击？将来有沉浸的危险，这将如何是好？她想了又想，认为要免此厄，只有用酒盅换取鼎盖。

一天，女岛神宴请东京男岛神，酒席间，南澳女神借盅为题，数说酒盅的雅致与耐用，认为它于男人才能派上最大用场，而鼎盖对于女人用途才大，提出了互换宝贝的要求。东京南神酒酣已醉，又见酒盅的确别致，用于饮酒最好，听了女岛神的意见，大为动心，便与她交换了宝贝。东京岛神回半岛之后，被岛人提醒，才知道自己受骗上当，立刻带着酒盅，回到南澳岛，要换回鼎盖。这时南澳岛神立即将鼎盖抛下海中，漂浮逃走。东京岛神也跟着抛下酒盅，准备追赶，但酒盅一抛下，摇摇晃晃，灌满海水沉浸了。

这一则神话实际上就是在探究南澳岛的由来。由于地壳变动，有的陆地脱离大陆，成为孤岛，有的海岛沉沦，有的海岛浮升，是谓苍海桑田，这是浅易的科学知识，但先民并不认识这一道理，而是认为这是神的旨意，是神的力量作用的结果，于是就编造了这“沉东京，浮（存）南澳”神话。这一神话无疑是幼稚的，但却是难能可贵的。

莱芜岛是一个优美的旅游景点，位于澄海澄城东南20里的海边，与南澳岛相对，由东西两个主岛与旁边一个小岛组成。关于莱芜岛的由来，民间有一个广为流传的莱芜仙女神话。

古时澄海一带百姓以讨海为生，辛勤劳作，安居乐业。后来来了一个乖（海豚）精，心肠毒辣，兴风作浪，弄得无数渔家船沉人亡，人民痛苦万分。

一天，莱芜神女到凡间游玩，经过此地时，听到人们的哭泣，便化作渔女，问明缘由，即暗下决心，不除妖怪，誓不回天。

有一天，莱芜神女随众乡亲出海。方才是风和日丽，突然间乌云蔽日，狂风大作，白浪滔天；她心知有异，跃上云端，吹口仙气，把渔船送回海滩，然后拔出宝剑，准备应战。这时，海中钻出一个脑袋斗大、面目狰狞的乖精，他挥动长叉向莱芜杀来。莱芜一剑挡开，复一剑刺中乖精的心脏，乖精变成了离莱芜岛南侧六里许的乖山。

海龙王闻讯，向玉帝上本参奏，诬告莱芜私下凡间，滥杀无辜。玉帝大怒，即命天将捉拿莱芜问罪。天将来到凡间，莱芜问心无愧，不愿伏罪，天将取出正法行刑刀朝莱芜砍去，莱芜倒了下去。

莱芜神女的身躯倒在海里，两个高耸的乳房露出海面，成为东西两岛；头颅掉在东面，鲜血滴在头颅附近；两只屐桃散落在南面、北面，全都化成了山峰岛屿与礁石。

从海面看过去，或从天空看下来，莱芜岛形状好像一位仰天而卧的女子。民间根据这一鬼斧神工的自然形状，发挥丰富的想象力和创造力，编造了这样一个美丽的神奇故事来解释它的起源——主岛上“东乳”和“南乳”两座山峰，是莱芜仙女的乳房，故而称为“奶脯山”。东面的“东屿”，是莱芜仙女的头胪；东屿附近一片赤褐色的石堆，是莱芜仙女的鲜血，称为胪血石；南面、北面的“南屿”和“北屿”，是莱芜仙女的两只小巧的木屐。几个简单的小岛，就因为有了这样一个美丽生动、富有文化内涵神话故事而声名远播。事实上，民间编造了莱芜仙女的神话故事，不仅是给这几个小岛起名，使之出名，更在于寄托着老百姓的美好愿望与衷心祝愿——神明保佑，出入平安，风调雨顺。

此外，南澳青澳湾及其“七礁缠星”佳景的由来，民间流传着东海龙王七个女儿的神话。

凤凰是中国古代传说中的百鸟之王，与龙同为汉民族图腾。凤凰与麒麟一样是雌雄统称，雄为凤，雌为凰，总称为凤凰，常用来象征祥瑞。民间演绎着很多的凤凰故事。潮汕民间也流传有很多与凤凰有关的神奇故事，主要用于解释一些地名的由来，而赋予神秘色彩。

潮汕南濒大海，有南澳、南澎、达濠和海山等大小岛屿126个。这些岛屿构成了潮汕优美自然环境，形成美丽的海岛风光。岛屿大小不一，形状各异，由此而产生的美丽生动故事也不少。

在南澳岛和澄海相对的内海上，有一座形如凤凰的岛屿，名叫“凤屿”。凤屿的东面，有五个小屿，也称为“凤屿”。潮汕民间流传着一个关于凤屿的神奇故事。

很久以前，莲花山上飞来一只凤凰，经常在这海面上翱翔。渔民们看到这吉祥鸟的那天，总可以捕捞到许多鱼虾，满载而归。海龙王听说后不高兴了，他以为是凤凰引导渔民来捕捞他的子子孙孙，便点齐虾兵蟹将，前来捉拿凤凰。

凤凰见海龙王来势汹汹，只好应战。一时间，海浪汹涌，天昏地黑。由于众寡悬殊，渐渐地，凤凰体力不支，呻吟着慢慢地往下坠落。

凤凰的叫声，引来了它那5只翎毛初满的小凤凰。小凤凰见老凤凰渐渐不支，急忙助战，但弱小的它们，怎敌得过凶恶的虾兵蟹将？终于，6只凤凰都被击落海面，化作岛屿。人们就将这些岛屿称为“凤屿”。

南澳凤屿因似凤凰而得名，但凤屿因何似凤凰，老百姓不晓得，就用他们丰富的想象力和创造力，编造了这样一个美丽的神奇故事来解释，令凤屿出名，使凤屿有神韵，充满魅力。

澄海澄城雅称凤城，有个来历。

传说，过去凤凰山上有两只凤凰，经常为百姓解除灾难。当时，天上王母娘娘需要坐骑，便降旨要这两只凤凰上天。如若抗旨，将化作土山，永不超生。

那时候，海边的渔民生活十分困难，海上经常是浊浪排空，在海上劳作的人经常被巨浪吞噬，葬身鱼腹。这两只凤凰看在眼里，对渔民十分同情。它们商议，纵使是死也不给王母当坐骑，甘化土山锁住狂潮，让渔民安居乐业。

王母娘娘没有方法，只好下令将它们化为土山。两只凤凰朝海口飞去，其中一只飞着飞着，听到了波涛的声音，便慢慢降落在海上化作一座孤屿。另一只飞着飞着，忽然听到一个人在问话：“老丈，这里是什么地方？”“港口”！凤凰听到这回答，以为港口已到，便降落了。谁知这里的“港口”是一个村名。

后人就把海中的孤山称为“凤屿”，把玉凤变成的山丘叫“凤岗”。岗南聚居的人家村落便称为凤岗里。

明嘉靖四十五年（公元1566年）。凤岗里西侧建成澄海县城，便雅称为“凤城”。

普宁有座飞凤山，这飞凤山有个与凤相关的神话故事。

唐朝年间，南疆干旱，赤地千里，民不聊生。百姓日夜祷求龙王赐雨。谁知龙王正在宴乐，完全忘了人间疾苦。

待到宴毕，龙王醉醺醺中听到百姓的号啕，方知误了施雨。他忙召来云童、风婆、雷公，施云布雨，但又忘了交代施雨的数量，待到龙王醒来时，人间已是汪洋一片。

玉帝大怒，将龙王囚禁于天牢，但一时又未能派出其他神明代管晴雨，眼看旱灾又要发生。如来佛得知这事，便送甘露以济万物。自此，南疆一带，白天赤日炎炎，夜间甘露如雨，地湿三寸。这年五谷丰登，人人欢乐，共庆丰年。

但是，如来佛的甘露已将洒尽，玉帝又迟迟未有决断。如来佛只好派一小僧乘殿前彩凤，前往南海观音菩萨处取甘泉。他交代小僧：“三更向东飞，四更朝南翔。日午停下处，菩萨付泉归。”谁知小僧记成了：“四更向东飞，五更朝南翔。日午停下处，菩萨付泉归。”彩凤驮着小僧，飞到日出时便停了下来。小僧以为到了南海观音住所。谁知根本就不见观音踪影。一急，方忆起如来佛交代的时间，心中大乱。慌乱之际，头巾、铜铃、剃刀都丢了。他心急如焚，僵直而立，化作和尚石人，剃刀、铜铃变成了山头，头巾化成了头巾石。彩凤待要飞起，怎奈尾巴却被石人压住，飞不起来，慢慢也变成了一座山，后人称之为“飞凤山”。

神话是传统社会科学文化知识落后的产物，虽然充满神秘、迷信色彩，却是那个时候百姓主要的文化、重要的文化大餐。实际上，传统社会的百姓，大都是听着这些充满神秘、迷信色彩的神话故事长大的。而其时人们也乐此不彼，津津有味，甚至信而仰之。认识传统社会，神话不可缺席。

当今社会，科学技术迅猛发展，社会高度文明昌盛，文化消费品日新月异，人们的价值观念多样化，百姓消费需求多层次。我们是否需要古老的神话？能否告别传统的神话？我们又能不能创造新的现代神话？！

作者：陈友义