汕头对于老片区的叫法与众不同，称之为“老市区”。这是因为汕头并不是一座围地而建的老城，而是一个因贸易市场而繁荣、开埠并发展的集市片区。所以，汕头的“老市区”名中包含的正是这种老贸易文化。不过，“老市”在汕头也曾经是存在过的地名。汕头在清代末期至民国时期，有一个片区为“老市”，并且也有“老市直街”、“老市一横”、“老市二横”、“老市三横”、“老市四横”等老街名，经笔者走访考证，在升平路大阳光行正对面的万新直街（与银珠直街平行并相邻的街巷），实际是当年的“老市直街”。

民国三十六年汕头详细图（老市片区）

汕头老市、老市直街、万新直街的地名演变

从笔者搜集到一份民国十七年（1928年）“李敬德堂”所持有的“广东省政府财政厅征收逾限期验契罚款收据”（即补交地款的证明书）上看到，在当时老市这个片区还没有称之为“街”，而是称为“汕头老市”。这种命名方式与五福路的“信荣市”类似，信荣市到上个世纪末才全面撤销转为民居，而“德兴市”、“樟隆市”等曾经繁华的市场，因为消失已久，早已变成了德兴路、樟隆街等街路名。这表明，在民国初年，汕头老市才从一个贸易市场转变为居民片区。

      在“李敬德堂”所持有的另一份民国二十三年（1934）的“汕头市不动产平面图”中可以看到，当时汕头“老市”已经改名为“老市直街”。这种命名方式与现存“三太市直街”等相若，因此，在民国中期，老市片区已大体成为一个成熟的居民商贸片区。

民国十七年汕头老市李敬德堂罚款收据

  从民国时期谢雪影所编写《汕头指南》（1947年再版）一书中可以看到民国晚年的“汕头全市庙宇调查”，其记载汕头老市有一座“福德庙”（即俗称“伯公宫”），为民国七年（1918）所建。如今位于万新二横与银珠直街附近，仍保留一座福德庙。而从1950年一份“汕头市土地所有权登记声请书”上看到，声请人登记的地址为“第一区万新三横街一号”，并备注“旧编老市三横街”，可见，“老市”片区也是在建国前后才改为“万新”片区，大抵取“万象更新”之意。万新直街及其横街占地不多，基本为西至银珠直街，东至万胜街尾，北至万新四横街（郭厝内旁），南至升平路。

汕头老市成因源于交通便捷

从汕头工学社在民国三十六年（1947）刊行的“最新汕头详细图”中可看出，汕头老市街是和老潮兴街、银珠直街相邻，老市后街接万胜街，共四条横街，在老市四横与福平路之间就是郭家祠（即郭厝内），汕头老市是可以通过众多横巷走到曾经的“茭萣地”，也是过去老汕头“十八螺巷”的一部分。

  汕头在清代开埠后所建设的民居建筑等，大体都是围绕“老市”开辟，而这些民居所建设处，在建设前多称之为“茭萣地”。“茭萣”，实际上就是闽南话中海边滩涂生长的红树林之意，台湾地区一般写成“茄萣”，比如现在台湾高雄市就有一个“茄萣区”，也是因红树林而得名，还保留了“茄萣湿地”的自然景观。沿着福合沟形成的汕头最早的两个聚居区，即“茭萣地”和“老市”，在未开辟前由于受到海水浸润和冲积土质的影响，福合沟两岸都是长着红树林的湿地，不过随着商贸往来日繁，茭萣地被辟为民居，而老市片区则辟为市场。

  而为何汕头清代的老市场要选取在这里？实际和福合沟有关。福合沟位于现在福合埕以西、福海街以东，也即是今福平路，实际其大部分是填平福合沟而成。在清代，福合沟直通韩江，沟面极为宽阔，可以往来各类货船，而老市片区邻近此处，很快就成为潮梅地区各类商品贸易的集散地，货物从船舶一卸下，即可在老市进行交易。可以看出，老市成因是交通便捷。

民国二十三年老市直街李敬德堂平面图（局部）

汕头老市是清代汕头的中心

  围绕“老市”，老汕头在清代开埠早期的标志性建筑都集中于此。

  如惠潮嘉兵备道张铣就是选取在“老市”周边的“茭地”建设了惠潮嘉兵备道行署。从惠潮嘉兵备道张铣在同治年间所写的《惠潮嘉道员行辕碑记》中可以看到，汕头在清代咸丰年之前，不过也是数十户人家所在的“滨海一隅”，水为盐卤不可饮，地为荆莽不可耕，然而咸丰年后，清朝的“海禁稍弛”（即为开埠），才有正规的通商互市。因此，汕头老市，也是官方准许的一个交易集市，道台行署选在老市周边，其也有便于维护清代汕头繁华区的治安的考虑，而且从另一角度看，汕头老市形成的时间比道台行署、行街等更早。

  当年元兴洋行的财东，广东宝安县人郭丽洲（今深圳人）在汕头经商获得巨资，在同治九年（1870）于老市附近的茭萣地中建成汕头埠第一座家祠“郭厝祠”，其所在地也就是“郭厝内”（今已拆除改建），郭厝内靠着福平路，实际也靠近老市装卸货品的沟旁码头。而闻名一时的“富人厝”乾泰厝内，则是位于“老市”的西北面（今同平路上段西侧，与荣隆街相邻）。

  与老市隔福合沟（福平路）相望的“茭萣地”片区，更是汕头最早的居民区。上个世纪的90年代开始，茭萣地、万胜街等居民片区均进行改造，老市所在的万新片后段也在改造之列，因此万新多条横街也消失，剩下万新直街的一部分。

  汕头老市，依然真实地存在于汕头老市区中，虽然沧海桑田，早已无法看到清末民初的市场喧嚣，但是“老市街”的商贸文化与市井风情，依然深刻地影响着汕头人。

作者：许壁锋

来源：潮汕特藏网